Makallé es la localidad y municipio cabecera del departamento. Se asentó sobre la estación de ferrocarril que une Resistencia y Salta . Su acceso vial se encuentra a apenas 1 kilómetro de la RN16 , importante vía de comunicación entre las zonas nordeste y noroeste del país; dicha vía la comunica con Puerto Tirol y Resistencia al sudeste, y con La Verde y Presidencia Roque Sáenz Peña al nordeste.
La fiesta patronal se celebra los 13 de junio en honor a San Antonio de Padua
Lleva el nombre de Fortín Makalle, dado por colonos italianos de la zona, en homenaje a la batalla homónima librada por Italia en Abisinia, Africa, durante el primer intento de conquista y usurpación de dicho reino durante el siglo XIX.
Historia
En el año 1884 el ejército nacional estableció una línea de fortines los que figuraban entre otros, Lapachito, Ciervo Petiso, Tañigo y Makallé.-
Con motivo del continuo avance de los indios a la región se construyó allí un fortín en la margen izquierda del río Negro, empleando para ello maderas de la región y barro, dejando en varios lugares de esas rústicas pero fuertes paredes pequeñas troneras por donde los pobladores disparaban sus armas de fuego contra la indiada.-
La construcción del fortín fue dirigida por el Señor Victorio Ghío, quien lo bautizó con el nombre "Fortín Makallé" en analogía con la fortaleza italiana en África que resistió un prolongado sitio de los Abisinios.-
FORTIN MAKALLE
Sirvió como instalación para los cuarteles de los Regimientos 1 y 8 de Caballería de Línea.-
En el período comprendido entre los años 1880 y 1890 el Regimiento 1 de Caballería que comandaba el Coronel Juan J. Gómez se instaló en Resistencia. Más tarde fue trasladado a Makallé, donde tiempo después se le incorporó al Regimiento 8 de Caballería. Entonces comandaba ambos cuerpos el
General Lorenzo Winter, cuya sede de comando se hallaba en Resistencia.-
Los Fortines que prácticamente cubrían el Chaco, constituían una línea de contención del indio. Pero su función no se limitó al hecho de esa finalidad primordial y defensiva. En su gran mayoría constituyeron bases de población. Así también ocurrió en Makallé.-
En el año 1888 Juan Penco, adquirió una gran parte de los terrenos de la zona y estableció obrajes para la explotación de los bosques. El proceso comenzó paulatinamente.-En 1890 algunos empresarios ensayaron la instalación de obrajes, que los indios finalmente quemaron.
En 1908 los rieles del entonces ferrocarril Central Norte Argentino, fueron tendidos, pasando a unos cinco kilómetros del Fortín en dirección sudoeste. Este hecho señaló la población definitiva del lugar ya que las primeras familias fueron instalándose cerca de la estación.-
La influencia del ferrocarril es notoria en toda acción colonizadora : el medio de comunicación núcleo a su vera a los colonos que fueron así instalados en forma definitiva.-
Hasta el año 1925 la zona era conocida con el nombre de Colonia Juan Penco. Fue entonces cuando la comisión de fomento de la localidad se dirigió al Ministerio del Interior solicitando que dicha colonia llevase definitivamente el nombre de MAKALL.-
La moción fue aprobada por las autoridades nacionales el 13 de julio de 1935. Por la misma Resolución se dispuso también la ampliación del ejido del pueblo hasta un total de 15.215 hectáreas y 35 centiáreas.-
El nombre de "Fortín Makallé" tiene una historia curiosa. Su origen esta en una batalla librada por los italianos en Abisinia, durante el primero intento de conquista de dicho reino en el siglo XIX. Un comerciante italiano se instaló en la zona con un pequeño negocio al que dio el nombre de la batalla.-
Así surgió la denominación de Makallé que luego identificó a toda la zona.
De esta manera se dio una curiosa particularidad: un nombre de procedencia africana con extraña resonancia aborigen chaqueña.-
Los intentos de consolidación como ente comunal data del 2 de julio de 1923 cuando el Sr. Gobernador del Territorio Don Fernando Centeno, distinguió a los vecinos José María Artero, Benjamín Corrales y Antonio Femenía como Secretario y Tesorero de la Comisión de Fomento, la cual no se consolidó hasta el 11 de enero de 1929 por Expte. Nº 10-01-929 iniciado por numerosos vecinos y por intermedio de la cámara de Industria y Comercio del Chaco, solicitando la creación de una efectiva Comisión de Fomento.
En 1925, la zona fue conocida como "Colonia Juan Penco", uno de los primeros y mayores colonos, quien había comprado una gran extensión de tierras en 1888, para explotar los bosques. El 13 de julio de 1935, el Ministerio del Interior accede al pedido de la Comisión de Fomento de la localidad, para que la colonia llevase el nombre de Makallé, aprobando además la ampliación del ejido del pueblo.
La Municipalidad ascendió a segunda categoría en septiembre de 1981, nivel que mantiene y corresponde por contar con más de 5.000 habitantes.-
Además de la organización y administración de los servicios locales el Municipio:· Asiste diariamente a las personas de escasos recursos.· Colabora con las distintas instituciones del medio ante sus requerimientos.
También se han realizado obras como construcción de alcantarillas y veredas especialmente hasta los lugares que unen el centro con instituciones como hospital o escuelas .-
Ha extendido el alumbrado público a distintos sectores de la comunidad y enripiado numerosas calles.-
Con la adquisición del tanque atmosférico se realiza el servicio de limpieza de pozos negros.-
